Vía Tu Segunda Vida:

Los mundos tridimensionales como Second Life son cada vez más utilizados por profesores de idiomas para enseñar el idioma en situaciones que reflejan la vida real y permitir a los estudiantes descubrir una manera más creativa y realista para mejorarse. La enseñanza de idiomas ahora existe en Second Life y en la escuela en línea “Avatar English” adquiere un enfoque innovador, combinando Second Life con messengers como Skype y MSN.

Los profesores de idiomas en Second Life están trabajando juntos para desarrollar y mejorar los métodos de enseñanza. Un ejemplo de esto es la conferencia virtual “SLanguages 2007” que se realizó el 23 de junio de este año, donde profesores de todo el mundo se reunieron para compartir experiencias e ideas. La enseñanza de idiomas en mundos tridimensionales está todavía en desarrollo, pero, sin duda, genera gran interés en estudiantes, profesores y asesores de educación. Second Life ya tiene más de 7 millones de usuarios y produce $1.7 millones de negocio cada día. Rápidamente se ha vuelto en un mundo paralelo para socializar, negociar y aprender. El mundo virtual ofrece acceso gratis y deja que los residentes (o avatares) construyan sus propias creaciones y así un mundo virtual muy imaginativo. Second Life ofrece un potencial de inmersión, inmediatez y, lo que es más importante, de apoyo para la enseñanza a distancia. Combinado con un Entorno Virtual de Aprendizaje como Moodle, Second Life es la ‘aplicación asesina’ para el profesor inventivo” según afirma Gavin Dudeney, asesor de educación en línea y coautor de “How to Teach English with Technology”, publicado en 2007 por el editorial Longman.

Second Life es especialmente adecuado para estudiantes jóvenes de idiomas, porque ellos ya ven el Internet como un lugar natural para aprender y jugar. Marc Prensky (autor de “Digital Game-Based Learning, publicado en 2007 por el editorial McGraw Hill) denomina a esta generación como “Nativos Digitales” porque ha crecido dentro de un mundo virtual. Second Life ofrece nuevos enfoques al aprendizaje de idiomas y la retroalimentación inicial de los estudiantes es muy positiva. “Me sorprendió la escuela virtual en Second Life. Era una nueva experiencia para mí aprender inglés así”, dice Bo Jian, estudiante de Avatar English. La enseñanza en Second Life es más que una experiencia tridimensional. “La tecnología no reemplaza el profesionalismo de un profesor nativo, cualificado y con experiencia. Simplemente nos deja ser más creativo”, dice Howard Vickers, Director de Avatar English.

Un movimiento creciente de profesores de idiomas esta explorando el potencial de mundos virtuales. La conferencia “SLanguages 2007”, ha reunido a profesores de idiomas para compartir experiencias sobre la enseñanza de idiomas en Second Life y explorar cómo es la mejor manera de utilizar este mundo virtual. “SLanguages 2007 sirvió para explorar los temas importantes de enseñanza de idiomas en Second Life y para guiar a los profesores”, dice Gavin Dudeney, cuya empresa de asesoría de educación, The Consultants-E, organizó la conferencia virtual. Aunque Second Life va a introducir un sistema para chatear por voz, algunos profesores de idiomas ya han utilizado messengers como Skype. “Los idiomas son pura comunicación verbal” dice Howard Vickers. “Por eso queremos que los estudiantes hablen y escuchen dentro de los aulas virtuales. Utilizamos VOIP al mismo tiempo de Second Life para facilitarlo”, agregó. Las herramientas como Skype tienen además otras ventajas. Por ejemplo dejar que el estudiante y profesor trabajen en el mismo documento al mismo tiempo.

Avatar English es una escuela virtual en el mundo tridimensional “Second Life”. La escuela ofrece a estudiantes en todo el mundo clases particulares de inglés con profesores nativos y calificados. Las clases se realizan en aulas hechas a medida, que reflejan los temas de las clases, como aeropuertos, mercados, bancos, cines e inclusive, la luna. Avatar English ha abierto recientemente las puertas a los estudiantes en todo el mundo y fue fundada por Howard Vickers, un profesor de inglés con experiencia internacional, quien hoy vive en Bolivia.

La Paz, Bolivia 25 de julio de 2007